Благодаря сенсационному открытию бензин и пластик станут экологически чистым продуктом.

Технологию получения основы из целлюлозы для многих видов пластмассы и топлива разработали ученые из американского Института межфазного катализа во главе с Конрадом Чжаном. В производстве многих полимеров и синтетического горючего широко применяется соединение HMF, или гидроксиметилфурфурол (5-hydroxymethylfurfural). В 2006-м году исследователи из университета Висконсин открыли способ получения HMF из фруктозы, а в 2007 Чжану и его коллегам удалось синтезировать его из глюкозы.

Конрад и его группа открыли, что хлорид хрома в сочетании с ионной жидкостью конвертирует глюкозу в HMF. Но продукт, получаемый таким образом был далек от совершенства, потому что его польза значительно проигрывала затраченным на его производство средствам. И вот Конрад Чжан нашел решение – синтез HMF напрямую из целлюлозы, которая в огромных количествах содержится в древесине, соломе, злаках. Химики обнаружили, что соединение хлорида меди и хлорида хрома при температуре в 120 градусах Цельсия расщепляет целлюлозу без каких-либо побочных эффектов. Не осталось секретом и то, что комбинация хлоридов этих двух металлов и ионной жидкости действует на целлюлозу в десять раз быстрее привычного способа, где раньше для этого использовали кислоту, и температура для реакции требуется намного ниже.

Объединив процесс разложения целлюлозы с процессом синтезирования гидроксиметилфурфурола ученым удалось доказать, что можно получить продукт чистотой 97%, что отметает необходимость его доочистки и снижает себестоимость. Плюсом явилось и то, что хлориды металлов можно использовать по нескольку раз. Получилось достаточно дешевое и экологически чистое топливо.

Это настоящий прорыв для США, там давно мечтают снизить потребление нефти. Способ же, открытый Чжаном, позволяет получать доступное топливо масштабно, не используя нефть вообще.

А в это время полиэтилен доставляет немало проблем окружающей среде. Все экологи в один голос утверждают о вреде пластиковых пакетов, период разложения которых длится 70 - 300 лет. Много животных погибает из-за этого. Так к примеру, черепахи морские употребляют в пищу пластиковый пакет и гибнут (они ошибочно съедают пакет, думая что это медуза).
В последнее время мнение экологов стали все больше воспринимать всерьез. В Китае запрещено производить и распространять тонкие полиэтиленовые пакеты. Тем, кто ослушается сразу выписывается огромный штраф и конфискуется весь товар.

Пластиковые пакеты - это основная причина загрязнения окружающей среды. Вместо них надо использовать корзины или сумки из ткани многоразового использования.
Китайское правительство не останавливается на одном законе, они еще и за увеличение налога для тех кто производит или распространяет продукцию из полиэтилена.
Кстати, не только Китай борется с пластиковыми пакетами. Тайвань, Сингапур, Индия, Бангладеш и Израиль так же принимают меры по борьбе с загрязнением среды пластиковыми пакетами. Радует еще и то, что правительства многих стран стали обращать внимание на эту проблему.